今回は昨年行った「航空祭」について紹介します。
昨秋行われた東京国体の開会式で一瞬しか見られなかったブルーインパルスをもっと見たいと思い調べてみました。
１１月３日に入間基地にて開催される「航空祭」でブルーインパルスの曲芸飛行が見られるとのことで行ってまいりました。
簡単に入間基地を説明します（転用ですけどね）。
入間基地は埼玉県狭山市と入間市にまたがって位置しています。基地のすぐそばを西武鉄道池袋線と新宿線が走っており、都心とのアクセスは40分～50分ほどです。
入間基地には多くの司令部が配置されており、航空自衛隊最大級の基地です。入間基地は、防空はもちろん空輸、補給の拠点という重要な役割を果たしています。全国航空輸送網の中枢ターミナルとしての施設や設備を整えています。入間基地が保有している航空機は輸送機などを中心とした約50機で、戦闘機はありません。
この日の入場者数は32万人。スゴイ人・人・人だらけです。2011年は17万人、2012年は22万人ですから、来年はどれだけ増えるんだろう？？
ちなみに麻生区の人口は17万人。倍近い人がこの1日に集まるわけです。
車なんて止められる場所なんてありません。公共交通機関を使って行きました。西武池袋線の稲荷山公園駅が直結となっています。セキュリティチェックを受けていざ基地内部に入ると、ひろーい敷地内部をひたすら歩いて、滑走路まで向かいます。
途中、TVドラマ「空飛ぶ広報室」の撮影場所や秘話などを見ながら、ようやく滑走路へ。ヘリコプターや輸送機、パラシュート部隊などが次々と魅せてくれます。首とお尻が痛くなった頃、待ちに待った「ブルーインパルス」登場です。スゴイ・スゴイ！！
速いスピードで一糸乱れぬ隊を編成したり、すれ違ってみたり、消えたと思ったら全く別の方向から現れたり・・・。圧巻でした。最後はF-15 イーグルが飛び立ちフィナーレとなりました。
帰りは32万人がいっきに帰る訳ですから何時に帰れたかはご想像にお任せします。
こんなタイガー＆ホースな隊員さんもいました。
